ALUMINIUM
L’Aluminium est le troisième élément le plus commun présent dans la croûte terrestre. Les composés d’aluminium forment 8 % de la croûte terrestre et sont présents dans la plupart des roches, la végétation et les animaux. A l’état naturel, on le trouve dans de nombreux silicates (feldspaths, plagioclases et micas). En tant que métal, il est seulement extrait du minéral connu sous le nom de bauxite par transformation tout d’abord en alumine via le procédé Bayer puis en aluminium métallique par électrolyse.
L’Aluminium est un matériau mou (échelle de Mohs: 2-3- 4) et malléable. A l’état pur, il possède une limite de résistance en traction de 160-200 N/mm² (160-200 MPa). Il est ainsi adapté à la fabrication de câbles électriques et de feuilles minces mais pas comme élément structurel. Pour améliorer ces propriétés, il est allié avec d’autres métaux, ce qui permet de réaliser sur lui des opérations de fonderie et de forgeage ainsi que l’extrusion du matériau. Il est également utilisé en soudage.
Clerins distribue des lingots d’Aluminium