ALUMÍNIO
O Alumínio é o terceiro elemento mais comum encontrado na crosta terrestre. Os compostos de alumínio formam 8% da crosta terrestre e estão presentes na maioria das rochas, da vegetação e dos animais. Em estado natural encontra-se em muitos silicatos (feldspatos, plagioclases e micas). Como metal é unicamente extraído do mineral conhecido com o nome de bauxita, por transformação primeiramente em alúmen mediante o processo Bayer e em seguida em alumínio metálico mediante eletrólise.
O Alumínio é um material mole (escala de Mohs: 2-3-4) e maleável. Em estado puro tem um limite de resistência à tração de 160-200 N/mm² (160-200 MPa). Tudo isto o torna adequado para o fabrico de cabos elétricos e lâminas delgadas, mas não como elemento estrutural. Para o melhoramento destas propriedades, liga-se o mesmo a outros metais, o que permite a execução de operações de fundição e forjamento, assim como a extrusão do material. Também se utiliza desta forma como soldadura.
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